Posted by PuertoMadero in asides, Blog, Featured Articles | 1 Comment
Decretan estado de emergencia en Florida por alga tóxica en lago Okeechobee
SUR DE LA FLORIDA
Decretan estado de emergencia en Florida por alga tóxica en lago Okeechobee
El gobernador de Florida, Rick Scott, decretó este lunes el estado de “emergencia” en siete condados afectados por el alga tóxica que se convirtió en la raíz de las descargas controladas del agua contaminada del lago Okeechobee en ríos y estuarios, para evitar su desbordamiento.
La declaración, que abarca a los condados Glades, Hendry, Lee, Martin, Okeechobee, Palm Beach y St. Lucie, permite a las autoridades estatales descargar y almacenar agua en áreas adicionales al sur del lago, expuesta Scott tras hacer un recorrido por el acuífero .
El gobernador señaló que la medida busca “minimizar los impactos dañinos que tienen estas cosas en las comunidades”.
La medida se suma a otra ordenada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que suspendió a partir de este lunes el desagüe de aguas del lago Okeechobee a los recursos de los ríos Santa Lucía y Caloosahatchee, cuya contaminación debida al exceso de nutrientes es propicia para la formación de algas tóxicas.
Esta agencia federal se ha visto obligada en los últimos años a hacer descargas controladas de agua a través de los ríos ante el peligro de desbordamiento del dique Herbert Hoover, que rodea el lago, el séptimo mayor del país.
El coronel Jason Kirk, comandante del distrito de Jacksonville, dijo, sin embargo, que puede detener temporalmente las descargas por un tiempo breve mientras observa cómo se comporta el sistema.
Las descargas contaminantes del Okeechobee fluyen por los canales del río, ríos y estuarios hasta llegar a varios condados del centro de Florida, lo que ha generado protestas de sus habitantes por la formación del alga tóxica.
Las aguas contaminadas del lago, que corren hacia el este por el río y el estuario de Santa Lucía y hacia el oeste por el Caloosahatchee, ayudan a la floración de esta alga o cianobacteria, capaz de envenenar la fauna terrestre y marina al hombre
Un brote de alga tóxica en Florida está matando a miles de peces, tortugas, manatíes y hasta tiburones
(CNN) – Miles de animales marinos muertos se acumulan en las playas del suroeste de Florida.
Están obstruyendo entradas y canales. En algunas playas, es imposible caminar sin andar de puntillas alrededor de los cuerpos. Las condiciones son tan malas que el gobernador pidió una orden de emergencia.
La razón: una furiosa proliferación de sustancias tóxicas, conocida como marea roja.
El alga ha matado peces, tortugas marinas, aves marinas, un tiburón y múltiples manatíes.
Florida y Texas lidian con mareas rojas cada año, pero los efectos de este no tienen precedentes. Ha pasado más de una década desde que el Golfo de México floreció durante tanto tiempo, los beneficiarios del Departamento de Protección Ambiental de la Florida.
Más de 100 kilómetros de la costa se han visto afectados por la mañana roja hasta el momento, y los funcionarios no saben mucho sobre cuándo terminará.
“Es difícil predecir más de un día”, dijo Michelle Kerr, una portavoz de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de la Florida, una CNN.
Lo que hace la marea roja
Una marea roja, también conocida como floración de algas nocivas, es una colonia de algas microscópicas de crecimiento rápido que a menudo vuelve al agua roja. El grupo de plantas marinas y de agua dulce produce toxinas que pueden dañar, y en ocasiones matar, la vida marina, las aves y las personas.
Las mareas rojas también pueden liberar toxinas en el aire que a veces causan problemas respiratorios, irritación ocular o asma, en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
La mayoría de las flores de algas no son dañinas. De hecho, en realidad es útil como una fuente importante de energía en la red trófica del océano.
Se han reportado mareas rojas en todos los estados costeros de EE.UU., y es posible que ocurra un evento con más frecuencia, dice NOAA.
Debido a su imprevisibilidad, los autores están tratando de encontrar y pronosticar dónde se forman las algas para que las personas tengan tiempo de prepararse para una mañana roja y sus efectos.
Cómo se compara con otras mareas rojas
Las mareas rojas se miden de varias maneras: tiempo duran, la concentración de algas en el agua y los efectos sobre la vida silvestre son solo algunas, dijo Kerr.
Esta floración dañina ha matado a más personas y ha durado más de lo que lo han hecho en el pasado. Es el registro más largo desde 2006, dijo Kerr, un año después de que el huracán Katrina sacudiera Florida.
======================
OPINIÓN
Algas tóxicas amenazan las playas de Florida y ponen en peligro la calidad de vida
Los residentes de Florida y los visitantes que recibimos todos los años estamos acostumbrados a disfrutar del agua limpia y clara. Es por eso que vivimos aquí, por qué llevamos a nuestras familias a la playa para crear momentos memorables y por qué las familias de todo el mundo hacen de Florida su destino predilecto y ayudan a impulsar nuestra economía. Por eso es tan preocupante ver un estado de emergencia por parte del gobernador en respuesta a los recientes brotes de algas tóxicas.
Si ha estado en Florida recientemente, no encontrará el agua limpia y transparente que atrae a visitantes nacionales e internacionales. Encontraría algas verdes que oscurecen cualquier vida marina debajo, junto con el hedor putrefacto que sofoca el olor natural de la playa que tenemos en nuestras mentes. Este brote de algas tóxicas, causada por la contaminación de la escorrentía, puede matar a los peces y la vida silvestre, enfermar a los bañistas y ocasionar el cierre de balnearios.
La pregunta que los residentes de Florida deben hacerse es, ¿cómo podemos permitir que esto suceda a las playas y canales de Florida?
Hemos visto esta historia antes. Hace solo dos años, nuestro estado experimentó un florecimiento similar de algas tóxicas, y parece que estamos en un ciclo interminable que está dañando los lugares que amamos y que nos dan tanto a cambio. Afortunadamente, las personas están exigiendo soluciones y el gobierno federal está tomando medidas tan esperadas
Este problema es parte de una historia más grande aquí en Florida. La crisis de algas tóxicas que se origina en el Lago Okeechobee es solo una emergencia en una lista larga de amenazas que enfrentan las playas y cursos de agua de la Florida. La perforación de petróleo y gas en la costa de Florida se está promoviendo en las estaciones de radio en el estado. Las costas de Florida están llenas de basura y plástico.
Aquí hay un hecho simple: cuando nuestras playas son inaccesibles porque están obstruidas por algas y contaminación, pueden tener efectos en todo el estado, impactando el turismo y las economías locales, matando peces y vida silvestre, poniendo en peligro la salud pública, el ecosistema y nuestra vida diaria. La Administración Nacional de la Atmósfera Oceánica (NOAA) estimó que los brotes de algas, incluidas las algas verde azuladas y las mareas rojas en el extranjero, cuestan a las industrias del turismo y los productos del mar en todo el país a $82 millones anuales. El impacto puediera abarcar la reducción de las poblaciones de peces y la pérdida de acceso para los pescadores, el cierre de playas y la cancelación de hoteles y vacaciones. Las playas y vías fluviales de la Florida son un santuario preciado para todos los habitantes. No podemos permitirnos perderlo.
La buena noticia es que los residentes se están revolcando y trabajando duro para ayudar a las playas y cursos de agua que atesoramos. Por ejemplo, durante más de tres décadas, casi 750,000 voluntarios de Florida han eliminado casi 14 millones de libras de basura de nuestra costa para la limpieza costera internacional de Ocean Conservancy. Los pescadores están aunando fuerzas para abogar por soluciones a los problemas de calidad del agua que plagan algunos de los caladeros de pesca más productivos y emblemáticos de Florida. Necesitamos que continúe y que los funcionarios electos pongan la salud de las costas como una prioridad.
Esa memoria clásica de Florida que permanece en la mente de millones, con el agua clara y las palmeras oscilantes es la marca emblemática de nuestro estado. Nadie piensa en el agua verde y viscosa cuando están recordando unas vacaciones recientes o un fin de semana de diversión en la playa. Nadie viene a ver plataformas petrolíferas en el horizonte. Florida es sinónimo de playas limpias; es la capital de pesca deportiva del mundo; es el estado donde los residentes organizan las limpiezas de playas locales y se responsabilizan de sus tesoros costeros. Los residentes de Florida se unen cuando más importa. Este es uno de esos momentos.
J.P. Brooker es el Consejero de Política de Ocean Conservancy y nativo del Estado de Florida de sexta generación.
Reginald Paros es Gerente de Relaciones Gubernamentales de Ocean Conservancy, exalumno de UCF y nativo de Florida.
