La NASA advierte que para octubre del 2011 las
Dracónidas, una lluvia de meteoritos que ocurre cada otoño, serán catastróficas
para la flota de satélites, sondas y construcciones humanas que orbitan
alrededor de la Tierra. Se tiene previsto que serán bombardeadas con tal
intensidad que podría afectar seriamente a la mayoría de dispositivos que
circulan por el espacio. Será un bonito espectáculo desde nuestras casas pero un
peligroso avatar para los satélites, según público Neoteo, en su página
web.

Para nosotros, el espectáculo de observar una lluvia de meteoritos
representa una oportunidad única de admirar la fascinante belleza del espacio
exterior. Sin embargo, el año 2011 se convertirá en una época de alto riesgo
para todos los artefactos de diseño humano que pululan por la órbita de nuestro
planeta. Normalmente, los bólidos no pasan de ser una maravilla visual para
aquellos que los admiramos desde la superficie del planeta, pero cada cierto
tiempo, la cantidad de meteoritos que sobrevienen hacia nosotros aumenta de modo
dramático y pueden ser una incómoda fuente de problemas para los satélites que
permanecen expuestos al impacto de estos pequeños misiles
interestelares.

En la ilustración se
puede observar la ubicación de las dracónidas (arriba a la izquierda) en el
firmamento.

El calendario de lluviasde meteoritos nos sitúa
en el 8 de octubre del 2011, que será el día que las Dracónidas caigan sobre el
planeta como una lluvia de balas incendiarias, muy bonitas desde nuestra
perspectiva de observadores, pero muy dañinas desde el punto de vista de los
aparatos en órbita. Esta lluvia de meteoritos nos visita cada otoño, pero en el
2011 toca una de las gordas, similares a las ocurridas en 1985 y en 1998. La
intensidad de esta lluvia se prevé tan fuerte y que podría durar 7 horas. La
NASA ya está pensando en reorientar la Estación Espacial Internacional para
resistir la brutal acometida que se le viene encima. La plataforma cuenta con un
escudo protector para evitar este tipo de bombardeos siderales, pero la potencia
de las próximas Dracónidas hace temer que no va a ser suficiente para detener
los letales impactos de los bólidos.

William Cooke, del Centro de Vuelo
Espacial Marshall de la NASA (Huntsville, Alabama) dijo que los expertos
predicen un fortísimo estallido de las Dracónidas, en forma de una gran tormenta
y que se espera un pico de varios cientos de “moscardones” espaciales por
hora.

En la imagen se observa
como la constelación Draco atraviesa la “Osa Mayor” y “Osa
Menor”.

Las Dracónidas normalmente son muy débiles pero
en 2011 podrían arrasar desde la estación espacial, hasta telescopios tan
frágiles como el Hubble, también se podrían ver afectados por la riada de
partículas asesinas que se le avecina. Las caminatas espaciales también podrían
ser prohibidas hasta que la amenaza desde el río de partículas de roca haya
pasado. Para los satélites, incluidas las que proporcionan servicios vitales
como las comunicaciones, navegación vía satélite y la televisión, se piensa en
cómo capear el temporal. Aparte del peligro físico que puede provocar el
bombardeo, las descargas electrostáticas pueden freír sus componentes
electrónicos vitales. El caos que provocaría esta lluvia de bólidos puede llegar
a ser enorme. Solo hay que imaginar que sucedería si los GPS se quedan sin
funcionamiento, los teléfonos sin línea o las televisiones sin
emisión.

Fuente: La
Otra Realidad

Quantum
opina:

Los astrónomos temen un bombardeo de meteoritos por
alrededor de siete horas debido a los restos de un cometa a finales del 2011 que
podría afectar a naves espaciales en órbita y arruinar su electrónica. A su vez
el evento probablemente será un acontecimiento visual espectacular para los
observadores de las estrellas. Dicha lluvia de meteoros cruza la órbita de la
Tierra alrededor del Sol cada mes de octubre, y se le conoce bajo el nombre de
Dracónidas. Se le ha dado ese nombre porque los meteoros parecen venir desde la
dirección de la constelación de Draco, el Dragón.

Aún no se ha definido
la gravedad de la misma, pero a los operadores de naves espaciales ya se les ha
notificado desarrollar mecanismos de defensa pues, además de recibir un ataque
físico directo, las descargas electrostáticas pueden quemar los componentes
electrónicos vitales de los satélites. Normalmente la incidencia de esta lluvia
de meteoros es baja, pero puede aumentar dramáticamente cada 13 años cuando la
Tierra viaja a través de la parte más densa de la corriente de
partículas.

En 1933 se alcanzó un máximo de 54.000 meteoros por hora y
10.000 en 1946. La última lluvia de meteoros tuvo lugar en 1998, alcanzando un
máximo de unos pocos cientos cada hora, y seguió siendo la mayor vista en los
últimos años. Según las predicciones del Dr. William Cooke, varios cientos de
meteoros por hora podrían ser vistos desde la Tierra a partir del 8 de octubre
del próximo año.